[+] Очередная порция.[-] Очередная порция.
- Риола, я уже довольно давно в Локхере, но до сих пор не интересовался, как
заключаются браки. Что для этого необходимо?
- Новобрачные сами или с родственниками и друзьями едут в храм и там приносят
клятву верности друг другу. Жрецы делают запись в своей книге и все. Они с этого
момента уже считаются мужем и женой. Потом, чаще всего, все садятся праздновать. Ну
и жрецам оставляют подношения. Можно не ехать в храм, а заплатить довольно много
денег. Тогда жрецы приедут к тебе сами и привезут походный алтарь.
- Видимо, так и придется сделать. Тянуть со свадьбой я не хочу, храма у нас нет,
а ездить что верхом, что в карете тебе Арвид пока запретил. А вообще, как ты
думаешь, нужен ли нам храм в новом городе?
- Если будет город, - сказала Риола. - Значит будет нужен и храм. Они ведь не
только регистрируют и расторгают браки. Там много еще чего. Причем тебе не
обязательно самому строить и за все платить. Можно договориться со жрецами, и они
сами построят. Тебе лишь надо будет выделить на строительство часть денег. Если
вызовешь жрецов сюда для свадьбы, можно с ними заодно обговорить и этот вопрос.
В дверь постучали и на пороге возник Абрахим Винкор.
- Извините, что мешаю вашему отдыху, ваше сиятельство, но к вам очень необычный
гость. Только что в замок прибыл и просит вас его срочно принять тир Раймонд.
- Да, это действительно очень необычно и интересно. Где он сейчас?
- Пока в гостиной левого крыла. Проводи его в приемную и подождите: я скоро
буду.
- Ну, что, дорогие мои, - сказал он, когда дверь за секретарем закрылась. - Не
планировал я сегодня заниматься делами, но судьба решила за меня. Поэтому вы, если
хотите, можете еще развлекаться, а мне надо немного поработать. Это очень важный
визит, и от того, с чем приехал этот господин будет многое зависеть.
- Здравствуйте, ваше сиятельство, - Раймонд вошел в кабинет князя и удивленно его
осмотрел. Обычная реакция большинства людей, попавших сюда впервые.
- Приветствую, тир, - отозвался Вольдемар. - Какими судьбами в наших краях? Это
ничего, что у нас война с Родезией, а ее подданные спокойно разъезжают по Локхеру?
Или я чего-то о вас не знаю?
- Именно так, ваше сиятельство. В настоящий момент я полномочный посол короля
Эриха к вашему сиятельству.
- Послушай, Раймонд, мы здесь одни, так что давай без титулов. Посол, значит. А
почему ко мне, а не к королю?
- Вольдемар, у меня и к вашему королю верительная грамота есть. Только он как-то
узнал, что перевалы стали непроходимы и отказался вести переговоры.
- Я ему из Эндории отправил гонца, - сообщил князь. - А что он тебя выгнал,
не поговорив, так это он по молодости лет. Да и разозлили вы сильно короля этой
войной.
- Так я и знал, что без вас здесь не обошлось!
- Я восхищен вашей догадливостью, тир, но от меня то что сейчас нужно?
- Король Эрих предлагает прекратить войну и позволить ему вывести из Локхера
армию морем через Вертон. Сорвенна для этого вполне подойдет.
- Для начала расскажите мне последние известия с театра боевых действий. Кто там
кого и как.
Раймонд недоумевающе посмотрел на князя, но потом до него дошел смысл фразы.
- Что именно вы хотели бы знать?
- Все. И, желательно, с самого начала. Если вы нуждаетесь в моей помощи, я должен
знать все о теперешнем состоянии дел и в армии Локхера, и у вас. Сведения у меня
устаревшие, а распутица не способствует быстрому перемещению по дорогам.
- Еще до начала компании армия Локхера разделилась на две почти равные части.
Насколько я понял, та часть армии, которая пересекла границу Нинсела и осадила
Эротон, принадлежала крупным феодалам и их вассалам. А едва ли не большая часть сил
осталась в Ларнии, сосредоточившись в районе самого крупного города провинции.
Король Эрих двинул против осаждающих Эротон семитысячную армию. Локхерцев было раза
в полтора больше и они, оставив часть сил у Эротона, остальными атаковали войска
Эриха. Дальше - все как обычно. Вы же знаете локхерскую армию. Откровенно слабая
пехота, сильная кавалерия и отсутствие грамотного управления войсками. Третье
крупное сражение почти ничем не отличалось от первых двух. Нас они, правда, на это
раз потрепали сильнее обычного, но в итоге оказались наголову разгромлены. Погибло
примерно две тысячи, остальные разбежались. Из-за грязи их особенно и не
преследовали. А потом пришли известия о обвале в горах, закрывшем перевалы и о
захвате Тирена и уничтожении собранных там продовольственных запасов. Собственных
запасов армии хватит максимум на пару месяцев, поэтому, если мы не договоримся, у
короля Эриха останется только один выход - идти на сближение с армией короля и
разбить ее в генеральном сражении. Причем король ни минуты не сомневается, что
сражение мы выиграем. Вопрос в том, что делать дальше. Если бы не вы, можно было бы
двинуться на столицу и ее захватить. И на это сил хватило бы. Или повернуть на запад
к побережью и, захватив там один из крупных портов, обеспечить снабжение армии по
морю так, как это планировалось в Тортоне. Вы и ваша армия путаете все карты. У нас
достаточно своих людей в вашем королевстве, и поэтому и численность ваших войск, и
уровень их подготовки для нас секретом не являются. Практически вы уже сейчас можете
только своими силами расправиться с тем, что осталось у Эриха. А если мы еще понесем
потери в битве с армией короля...
- И вы полагаете, что его величество при моем появлении изменит свои намерения и
позволит вам безнаказанно уйти?
- Нам известно ваше влияние на короля. Думаю, что вы сможете его убедить не
жертвовать армией.
- Допустим, я это сделаю. Более того, своими силами отконвоирую остатки вашей
армии в ту же Сорвенну, и прослежу за вашей эвакуацией. Где гарантия, что через
несколько лет все не повторится?
- Гарантия - здравый смысл. Вся война замышлялась быстрой, как удар молнии,
поскольку длительную войну с потенциально более сильным соседом выиграть очень
сложно. Эта война истощила и Родезию, и Локхер, но Родезию в гораздо большей
степени. А если еще учесть такой совершенно новый фактор, как вы и ваша армия, то
через несколько лет в Родезии воевать с вами может захотеть только безумец. И король
Эрих, и его сын - оба отличаются редким здравомыслием.
- Допустим, тир, что все так и есть на самом деле. Остается один вопрос: какая от
всего этого польза лично мне?
- Это тоже рассматривалось. Король Эрих обязуется выплатить герцогу Торенды
Вольдемару десять тысяч крон и передать ему всю нашу агентурную сеть в Локхере.
- Вы готовы пойти даже на это? - удивился князь.
- А зачем нам все это сейчас, Вольдемар? Все создавалось с дальним прицелом в
расчете на ведение боевых действий. Воевать с вами Эрих не собирается. Его сын...
Даже если и так, это будет еще очень нескоро. И что за это время уцелеет? А вам
может пригодится. Скажу больше, сам Эрих в восторге от вас, несмотря на то, что вы
только и делаете, что ломаете его планы. И он совсем не против поддерживать с вами в
будущем дружеские отношения. А чтобы еще раз продемонстрировать, что лично я ничего
не забыл и считаю себя вашим другом, хочу вам передать информацию, которая попала в
мои руки совершенно случайно. Для меня она бесполезна, а вот для вас может оказаться
жизненно важной. Возможно то, что я вам сейчас отдам, в будущем поможет спасти
близких вам людей.
- Это вы о чем? - насторожился князь.
- Один из моих агентов стал обладателем переписки некого тира Нора Малена. Вам
это имя, наверное, ничего не скажет, но можете мне поверить, что это крупный
авантюрист, не брезгующий ничем, если есть возможность хорошо заработать. Одно время
мы с ним контактировали по определенным вопросам. Внезапно этот достойный человек
погибает. Совершенно нелепый случай, от которого никто не застрахован. Возвращался
он вечером из соседнего города с парой охранников и попал в разбойничью засаду. Наш
человек решил на всякий случай навестить его дом и проверить бумаги. Хоть мы обычно
ведем дела достаточно осторожно, но какие-то зацепки могли остаться. Тогда-то он и
прихватил пакет с письмами, которые показались ему интересными, а потом передал его
мне. Вот эти письма. Почти все написаны известным вам Эндоном Тростеном, и только
одно писал сам Нор и, скорее всего, просто не успел отправить. Потом почитаете
внимательно. Если сказать только суть, то в этих письмах задание выкрасть вашу
невесту Риолу Уитхолд. Видимо, выполнить это у Нора не получилось и в последнем
письме Эндон Тростен требует уничтожить эту девушку любым способом и обещает к уже
заплаченному добавить две сотни крон. Я, право, не знаю, что такого вы сделали этому
молодому человеку, что он только ради того, чтобы вам досадить, готов пожертвовать
такими деньгами.
- Вы сказали, что считаете меня своим другом, тир. После услуги, которую вы мне
сейчас оказали, можете считать, что дружба у нас с вами обоюдная. Я согласен быть
посредником между вашим королем и моим, и помочь вашей армии покинуть Локхер. Только
займусь я этим через месяц.
- Но ваше сиятельство... Вольдемар... Это слишком большой срок. Через месяц,
может статься, спасать будет уже некого!
- Через месяц, тир! - отрезал князь. - Я сегодня же напишу письмо королю и завтра
утром отправлю гонца. Думаю, что Артон отложит сражение до моего прибытия. А у вас
хватит запасов, чтобы продержаться это время. У меня много причин, Раймонд, чтобы не
выступать немедленно. Но вам я укажу только на одну - распутица. Я до Эндории с
армией сейчас просто не дойду, утону в грязи. Да и ваш марш на запад сейчас вряд ли
возможен по этой же причине. Я бы и больше выждал, но понимаю, что терпение Артона
не беспредельно. Так что месяц. Хотите - отправлю вас завтра с гонцом и охраной,
хотите - можете этот месяц провести у меня в гостях. Самому пускаться в путь не
советую: несмотря на все принимаемые меры дороги еще не вполне безопасны.
- Я отправлюсь завтра.
- Ваше право. Вы вообще-то мне какие-нибудь бумаги собираетесь давать, или все
наши договоренности только на словах?
- Вольдемар, - укоризненно сказал Раймонд. - Как вы могли обо мне так подумать?
Вот верительная грамота, это заверенное королем Эрихом обязательство по выплате.
Агентуру сдадим, извините, когда вы выполните свою часть обязательств. Это не мое
условие, а короля.
Бракосочетание состоялось через три дня после отъезда Раймонда. Перед тем, как
один из слуг отправился в храм Литецка договариваться с жрецами, у Володи состоялся
откровенный разговор с Риолой. Он рассказал ей о себе все, ничего не скрывая и,
волнуясь, ждал, что скажет девушка.
- Это удивительно, помедлив, сказала Риола. - Ты говоришь, что миров множество.
Ты мог попасть в любой другой мир и мы с тобой никогда бы не встретились. Наверное,
сами боги свели нас вместе. Мне все равно, кем был твой отец, и что у тебя на самом
деле не было титула. Его не было ни у кого из основателей благородных родов Локхера.
На самом деле ты благородней всех, кого я знаю, и я тебя люблю. Ты - единственный
мужчина, с которым я хочу прожить жизнь и которому хочу родить детей. Что еще ты
хочешь от меня услышать?
Он ничего не ответил, просто молча обнял Риолу, и они долго стояли, прижавшись
друг к другу: слова были не нужны, обоих переполняла нежность друг к другу.
Церемонию провели в самом большом помещении замка - обеденном зале. Из гостей
были все те, кто присутствовал при возвращении князя, а так же вернувшийся Саймон,
некоторые наиболее близкие князю офицеры и глава магистрата Литецка - самого
ближнего к замку города. Большинство слуг в нем и нанимали.
Жрецов было двое. Они установили на пол походный алтарь, который представлял из
себя каменную полированную плиту шестиугольной формы без каких-либо изображений.
- Вы должны принести друг другу клятву верности, - сказал один из жрецов. -
Первой приносит клятву женщина.
Риола подошла к алтарю, присела, коснувшись его рукой, и, волнуясь, сказала:
- Я клянусь, что буду верна своему мужу, Вольдемару Старинову. До самой смерти я
хочу быть рядом с ним, делить радость и горе, дарить ему любовь и нежность и быть
помощницей во всех делах.
Риола поднялась, уступив место Володе. Присутствующие удивленно переглядывались:
видимо, клятва Риолы чем-то отличалась от того, что обычно говориться в таких
случаях.
- Я клянусь, - сказал Володя. - Любить свою жену Риолу Уитхолд, быть ей верным
мужем, опорой и защитой до конца наших дней. Вместе делить радость и горе. И пусть
меня покарают все возвышенные боги, если я отступлю от своей клятвы хотя бы в малом.
Присутствующие удивленно зашумели.
- Это очень серьезная клятва, - сказал князю один из жрецов. - Вы, ваше
сиятельство, теперь не сможете развестись с женой и вторично вступите в брак только
после ее смерти.
- Кроме моей любимой жены, - с улыбкой ответил ему Володя, обняв Риолу. - У меня
есть еще одна любимая женщина - моя сестра. А другие любимые мне без надобности.
Жрецы забрали свой алтарь и отправились восвояси, а собравшиеся стали подходить к
новобрачным с поздравлениями. Князя удивила Улияна Тиндон. Она подошла к ним с
улыбкой, которая на ее лице выглядела непривычно, и сказала:
- Примите оба мои искренние поздравления и пожелания счастья. Из вас получилась
замечательная пара! И, князь, знайте, я не держу на вас зла.
- Она была искренна, - сказала Риола. - Я заметила, что после тех событий, когда
пострадал Корт, Улияна сильно изменилась.
- Это Аливию надо благодарить, - Володя с удивление смотрел вслед бывшей
герцогине. - Она умная женщина, и я надеялся, что рано или поздно она поймет, что в
ее бедах виноват не я, а ее муж. Не думал, правда, что это случится так скоро.
К ним подошла Аливия с Кортом.
- Поздравляю, - сказала сестра. - Счастья вам и любви. И спасибо за любимую
женщину.
- Поздравляю вас, ваше сиятельство, - торжественно произнес Корт. - И вас,
герцогиня. Долгой вам жизни и счастливой семьи.
- Спасибо, Корт, - Риола обняла мальчишку. - Очень хорошие слова и от всего
сердца.
Когда Володя проснулся, как всегда очень рано, первое, что он увидел была Риола,
которая спала рядом, свернувшись калачиком, и, положив голову ему на руку. Рука
затекла, волосы жены разметались по подушке и щекотали щеку, но он долго лежал,
боясь пошевелиться, прислушиваясь к тихому дыханию спящей женщины.
- Какое прекрасное все-таки слово - жена, - думал он, с нежностью глядя на самое
дорогое для него существо. - И как оно меняет всю жизнь мужчины, привнося в нее
новый смысл и столько чувств, что сам себе удивляешься, как это раньше умудрялся
жить один и при этом чувствовать себя вполне довольным жизнью.
Приехавший к обеду Конрон выразил сожаление, что опоздал на свадьбу и попенял
Вольдемара за то, что не предупредил заранее.
- Я бы хоть подарок захватил твоей жене. Если самому это не важно, то, как
женатый человек, должен знать, что подарки придуманы как раз для женщин, и ни одна
женщина от них никогда не отказывается.
- Я учту, - улыбнулся Володя. - И спасибо, что напомнил. Риола, после обеда
зайдем к себе. Есть у меня для тебя один подарок, и чем раньше я тебе его подарю и
научу пользоваться, тем спокойней мне будет. А ты, Конрон, пока отдохни с дороги.
Чуть позже у нас с тобой будет серьезный разговор. Мне с основной армией скоро
придется покинуть Торенду и провинцию я оставлю на тебя. Новый и пока не до конца
обученный полк остается здесь и будет подчиняться тебе. С учетом имеющейся у тебя
кавалерии сил вполне достаточно.
- А Лигура берешь с собой?
- И Лигура, и многих других. Этот поход слишком важен и должен поставить точку в
затянувшейся войне с Родезией. И можешь не смотреть на меня такими глазами. Драки я
там не планирую, хотя все может случиться. Армия для меня в этом походе - больше
средство психологического воздействия. А Торенду кроме тебя мне доверить некому.
Своих женщин - тоже. Из всех моих ближних, кроме тебя остается тир Дитон и Саймон.
Но у Крейса своя работа, а на Саймоне строительство города и дорог. Все, остальное
обговорим позже.
- И что за подарок? - с любопытством спросила Риола, когда они зашли в свои
комнаты.
- Это оружие моего мира. Называется пистолет. Я почти всегда ношу с собой два
таких. Не очень удобно, но если умеешь пользоваться, можно из одного убить или
ранить (смотря куда будешь стрелять) двенадцать человек за несколько секунд. Причем
с близкого расстояния доспехи от него не спасают. Вот сам пистолет, а это для него
чехол. Называется кобура. Видишь у меня на поясе два таких?
- А как им пользоваться?
- Давай после разговора с Конроном мы с тобой спустимся в подвал, и я тебе
покажу, как целиться, стрелять и проводить перезарядку. А пока положи к себе, но не
трогай, человеку, который не умеет им пользоваться, трогать его опасно.
- Проходи, садись, - гостеприимно указал Вольдемар Конрону рукой на один из
стульев. - Привыкай, скоро тебе здесь править.
- Чего не люблю, так это вот этого, - окинул тот неприязненным взглядом кабинет
князя и направился к столу с кувшинами.
- Там только вода, - предупредил Вольдемар. - Ты же знаешь мои правила: выпивка и
дела несовместимы. К тому же ты недавно из-за стола. И не кривись, надолго я тебя не
задержу. Расскажи вкратце, как дела в графстве.
- Тихо, - ответил одним словом тир.
- Понятно. Послушай, Конрон, тебе надо или меняться самому, или найти человека,
которому можно было доверить управление графством.
- У меня есть управляющий.
- Знаю я твоего управляющего. Во-первых, жулик, каких мало, а во-вторых, он
управляет только в твоем замке и окрестностях. А графство - это больше десяти
городов и с сотню селений. И все это требует хозяйского глаза. Ты законы герцогства
внимательно читал?
- Мне читали, чуть не заснул.
- И грамотность надо подтянуть. Конрон граф Иртинский и некий провинциальный тир
Конрон - это две разных личности. Ты прекрасный воин, офицер, но как управляющий
ничего из себя не представляешь. Так нельзя. Надо найти грамотного, умелого и не
слишком бессовестного управляющего. Ты в этом сам кровно заинтересован. Это пока мы
налоги не собираем, но это все временно. Кстати, зайди к Эродохану, он тебе выдаст
пятьсот крон из военной добычи.
- Спасибо, с деньгами плохо. А насчет управляющего... Так где ж его такого
найдешь?
- Отдать тебе что ли бывшую герцогиню? - задумался князь. - Нет, перебьешься. У
меня на нее свои планы. Ладно, что-нибудь придумаем, найду я тебе подходящего
человека.
- Ты это серьезно? Насчет Улияны, я имею ввиду.
- Абсолютно. Она умная, волевая женщина, прекрасно знающая провинцию и очень
многие благородные семейства. И дело ей найти нужно. Корта я уже определил на
обучение, а Анику, скорее всего, скоро выдадим замуж. Так чего ей одной маяться в
замке без дела?
- Анику замуж?
- А чему ты удивляешься? Возраст у нее - близко к пятнадцати - как раз для брака.
Девушка она красивая, при одном взгляде видна порода. А приданым я ее обеспечу.
- А то, что она из семьи мятежника?
- Если я сам с ними нормально общаюсь, то с какой стати моим подданным поступать
иначе? Ульмар Тиндон, начиная мятеж, с семьей не советовался. Он, как отец и муж,
их, безусловно, любил, но мнением никогда не интересовался. Почему они должны
отвечать за его ошибки?
- Значит, ты с ними нашел общий язык?
- С матерью и сыном - да, с Аникой...Ты знаешь, я ей, похоже, нравлюсь. По
крайней мере, к Риоле она ревнует, хотя в последнее время старается этого не
показывать.
- А если я к ней присмотрюсь?
- Да ради бога. Если у вас что-нибудь получится, буду только рад. Тем более, что
тебе уже давно пора обзаводиться семьей. Но только чтобы никаких обид ей не чинил.
- За кого ты меня принимаешь?
- За своего друга, а говорю просто на всякий случай. Теперь давай поговорим о
твоих обязанностях. Я планирую обернуться за месяц. На тебе безопасность провинции и
безопасность моей семьи и Тиндонов. Сил у тебя достаточно, чтобы подавить мятеж
какого-нибудь барона, а ничего более серьезного и не будет. Плотно контактируй с
Крейсом. Он уже развернул довольно большую сеть своих агентов пока, в основном, в
городах. Оставляю тебе своего секретаря. Винктор освободит тебя от всех повседневных
дел по управлению герцогством. Там много всякой бумажной рутины, которую он будет
разгребать сам. Если возникнет что-то такое, что потребует твоего решения, он к тебе
и обратиться. Если что не сможете решить вдвоем, то отложите до моего возвращения.
Хозяйственными работами тебе тоже заниматься не придется. В замке со всем прекрасно
справится Гюнтер, а в провинции сейчас главное - это строительство дорог. Там везде
поставлены надежные люди, и вмешиваться в их работу не потребуется. С весной
активизируются разбойничьи банды. С ними будет разбираться Рональд Шорнт со своими
эльфами. Но если где у него не хватит собственных сил, то обратится к тебе. Дело это
важное, так что окажи всемерную помощь. Саймона я оставляю на строительстве города.
Заодно проконтролирует работы по производству обычных и станковых арбалетов. Я
все-таки думаю увеличить количество арбалетчиков.
- С городом все получилось, как задумал?
Володя сморщился, как от зубной боли:
- Хреново получается. В той же канализации технически ничего сложного нет. А
реально я ее сейчас не потяну ни по срокам, ни по объему работ. С водоснабжением
тоже есть сложности, но здесь я буду стоять насмерть: без достаточного объема воды
опять получится клоака. Полноценную канализацию отложил на потом. Пока, пользуясь
тем, что под каждый дом отводится небольшой земельный участок, будем делать глубокие
сливные ямы и туалеты во дворе. Уровень грунтовых вод здесь очень низкий и колодцев
в городе не будет. Стены таких сливных ям обложим кирпичом или камнем, и их хватит
лет на двадцать. А там или дорастем до канализации, или будем копать другие ямы.
Вдоль мощеных камнем дорог по обе стороны будут сточные канавы, но если кого заметят
за выбросом в них какой гадости, наказывать будут строго.
- А для чего тогда канавы?
- Это ливневая канализация, чтобы город не подтапливало в сезон дождей.
- Еще не раздумал строить дома офицерам?
- Не раздумал и не собираюсь. Более того, дома для многих уже построены. Офицер -
не солдат, Конрон. Он служит долго, и ему нужна семья. И не где-нибудь за тридевять
земель, когда к ней можно вырваться лишь несколько раз в год. Каждому я дам
просторный дом в расчете на пять человек семьи и небольшой участок, где можно
посадить сад. Мои люди уже договорились во многих местах насчет саженцев. Наверное,
сами и посадим. Дома деревянные, но в этом климате будут поудобнее кирпичных. И
гораздо дешевле, конечно. Поскольку строим не тесно, то пожаров я не боюсь. Да и
печи в домах выкладываются очень хорошо. На моей родине такие были. Занимает много
места, но хорошо обогревает дом и довольно безопасны. За дом буду с каждого
удерживать часть заработка с расчетом, чтобы они смогли расплатиться за пять лет.
Если офицер у меня на службе потеряет здоровье или погибнет, то остаток долга
прощается и дом с участком переходит в полную собственность его или его семьи.
- Сильно разрастется такой город. Как думаешь оборонять?
- А никак. Свою задачу я вижу в том, чтобы создать такую армию, чтобы десять раз
подумали, прежде чем на меня нападать. А если желающие все-таки найдутся, то я их
должен остановить и уничтожить далеко от своей земли. А здесь вообще будет основная
база армии. Я даже думаю в будущем засыпать землей ров и посадить сад.
- Не слишком ли ты надеешься на свои силы? Нет, я не спорю, что твоя армия
намного эффективнее обычного войска, но ведь могут быть такие противники, против
которых и она не поможет.
- Намекаешь на империю?
- Хотя бы, да и без них достаточно сильных противников.
- Им пока не до нас, поэтому надо с толком использовать время и усилиться
максимально. А против имперцев и той армии, которую они смогут собрать, стены не
помогут. Другому не сказал бы, но тебе можно. Из всех моих соратников тебя
единственного я могу с полным правом назвать своим другом. Так вот, дружище Конрон,
у меня на родине давно уже воюют не мечами и копьями, а гораздо более сильным
оружием. И предваряя вопрос, написанный на твоем лице крупными буквами, скажу, что
прибыл я сюда из другого мира и ни помощи, ни поддержки получить не могу, так как из
наших в этот мир никто, скорее всего, больше не попадет. Болтать об этом, как ты сам
понимаешь, не следует. Знают о моем происхождении только герцог Алазорский и жена.
Даже Аливии пока не сказал, но просто из-за возраста. Это я все к тому, что если
действительно возникнет угроза Локхеру, Торенде, моей семье, то мне придется кое-что
вспомнить из того, что вспоминать не хотелось бы. И применить против врагов.
- А успеешь?
- Ты прав, - со вздохом сказал Володя. - Там все довольно сложно и быстро не
управиться. Разберемся с первоочередными делами, подберем надежных людей и начнем в
тайне делать неприятные сюрпризы для тех любителей чужого добра, с которыми не
сможем справиться обычным способом. Но ты, вроде, и не удивился?
- Удивился, но не так, чтобы очень. Уж слишком ты необычен. Не такие уж мы дикари
и знаем много стран и народов обитаемого мира. Это где же у нас должна существовать
даже не страна, а целая империя с такими, как ты, чтобы об этом никто ничего не
слышал?
- Ладно, это тебе просто к сведению. А заодно и кое-что еще из наших событий, о
которых ты еще ничего не знаешь. В мое отсутствие герцог Урман Лодерский предпринял
попытку похищения моей сестры и невесты. Целую операцию разработали. Если интересно,
то тебе потом Крейс расскажет подробно. Они с Джеромом поймали заговорщиков с
поличным. Двое сидят в подвале замка, а племянницу первого советника короля Корвии
пришлось отпустить. Ей вслед, правда, Джером отправил письмо королю через герцога
Нарского. Думаю, что эта авантюра графине все-таки аукнется.
- А сам герцог Лодерский это, случайно, не ваша работа?
- Крейса.
- Ценного кадра ты сманил из Тортона.
- У меня все кадры ценные. В моей стране одно время бытовало выражение: кадры
решают все. Это я к тому, что и тебе, если и дальше хочешь только мечом махать,
необходимо обрастать нужными людьми. Много бы я сам наработал, если бы не вы все?
Так вот, одной попыткой похищения дело не ограничилось. Вскоре последовала другая,
которая тоже провалилась.
- И заказчик тот же или все-таки другой?
- На этот раз это частная инициатива барона Эндона Тростена. Очень уж этот
новоявленный барон меня не любит, а так как вызвать на поединок - кишка тонка, то
пытается гадить исподтишка. У меня недавно был Раймонд...
- Тот самый?
- Да, в качестве посла от короля Эриха с просьбой о посредничестве между ним и
Артоном. В качестве дружеского жеста он передал мне переписку Эндона с одним
авантюристом в нашем герцогстве. Там два письма с требованием выкрасть баронессу
Уитхолд, причем упоминается, что услуга уже оплачена. Одно письмо от самого наемника
о невозможности выполнения заказа. Есть еще и третье письмо Эндона, в котором он
требует придать баронессу смерти и обещает за это крупное вознаграждение.
- А ведь это, если подумать, готовая плаха.
- Да, но мне не хочется ставить в неловкое положение короля. Я эти бумаги передам
с надежным человеком принцессе, и пусть решает сама, что с ними делать. А с Эндоном
разберутся люди Крейса. Я тебе все это к чему рассказал. Не складываются у меня
отношения с кланом Лодерских. А они, хоть и изрядно ослабели, все еще представляют
значительную силу. Да и кроме них мало кто в Родердоне относится ко мне с симпатией.
К тому же, Риола срезала многих претенденток на место рядом со мной. И место не
станет вакантным, пока она жива. А чтобы я мог нормально заниматься делами, я должен
быть уверен, что здесь (князь постучал по столу) все в порядке. Поэтому, что бы ни
случилось, но Риолу с Аливией ты мне постарайся сберечь. В этих двух девчонках вся
моя жизнь, и если с ними что-нибудь случится, сил начать жизнь сначала у меня просто
не будет.
- Я не возвышенный бог, - сказал Конрон. - Я обычный простой граф и твой друг. Но
я постараюсь сделать все, чтобы тебе было куда возвращаться.