[+] Эпизод 62[-] Эпизод 62
Эпизод 62 : продолжение событий, описанных в эпизоде 61
- Командир, колонна прошла последний поворот, через несколько минут они выйдут к
мосту.
- Спасибо, пятый,-сказал Петр в микрофон рации.-Действуйте дальше согласно плана.
Отбой связи.
- Вот и дождались,-сказала Лена, находящаяся рядом с мужем на командном пункте
минометчиков.-Пошла я к своей группе. Удачи вам, и береги себя.
Он проводил ее взглядом и вызвал на связь командира группы бойцов, находящихся на
правобережье Лабы: -Семен, как там у вас дела?
- Наблюдаю противника. Голова колонны вышла на мост, хвоста из-за поворота еще не
видно. Много их здесь, командир. Как только начнут располагаться на отдых, сразу же
подтягиваемся к рубежу двести метров от позиций.
- Не слишком мне нравиться, что вы будете на таком удалении от места боя. Если
сейчас какой кретин пойдет отлить и налетит на мину, то все начнется раньше плана, а
вам до пулеметов эти двести метров бежать секунд десять. Уж больно там почва
неровная. А для магов десять секунд это очень много. Если выжившие ломанутся на
мост и успеют его преодолеть, то вы окажетесь с ними один на один только с личным
оружием и понесете потери. Так что давайте подтягивайтесь метров на сто поближе.
- А не засекут?
- Не должны. От ваших позиций до края площадки отдыха как раз около трехсот метров.
Добавь еще сотню до дистанции броска. Плохо, что место там открытое, но если лежать
тихо, то в камуфляже будет не видно, тем более, что начало темнеть. Но вообще, на
темноту не очень то рассчитывайте. Об этих темных мало что известно, может они и в
темноте видят.
Закончив разговор Петр выключил рацию и, подхватив автомат, вышел из палатки.
Минометные расчеты уже заняли свои места, возле каждого станка лежали аккуратными
штабелями вынутые из транспортных ящиков мины. Петр спустился к подножью холма, где
была собрана сводная группа бойцов первой и третьей рот, которые уже начали движение
к поляне отдыха, на ходу растягиваясь в цепь, и занял место в строю. Управлять боем
больше не требовалось, так как в скоротечном бою единственным видом связи была
мыслеречь, слышимая всеми. Голос сдвигался в область ультразвука и радиосвязь
становилась бесполезной. Кроме того, в предстоящем бою были задействованы все
резервы, и роли всех были расписаны до мелочей. Оперативно вмешаться в ход боя было
невозможно, оставалось надеяться на то, что неприятных неожиданностей не будет и на
высокую профессиональную выучку бойцов и магов. Поэтому Петр и решил присоединиться
к своим ребятам, справедливо считая, что пользы от него здесь будет больше, и место
командира в таких случаях вместе с подчиненными ему бойцами. Шли быстрым шагом минут
десять, после чего остановились на рубеже атаки. Маскироваться не было смысла, так
как подъем почвы закрывал их от глаз собравшихся на поляне магов. До начала атаки по
плану оставалось около часа и все прилегли на толстую и мягкую подстилку из листьев и
хвои, устилающую землю. Быстро стемнело. Петр время от времени бросал взгляд на
светящийся циферблат часов, стрелка которых очень медленно отмеряла последние минуты
тишины. Наконец за минуту до начала он поднялся и передал по цепи: -Всем
приготовиться, начинаем.
За спиной послышались слабые хлопки и свист летящих мин, а через пару секунд впереди
- глухие звуки разрывов. Все перешли на ускоренный темп и, активировав защитные
амулеты и амулет сумеречного зрения, рванулись вперед. В ставшие гулкими и тягучими
звуки минных разрывов вплелись медленное стрекотание пулеметных очередей у моста.
Стрелковая цепь перевалила возвышенность и бойцы с ходу открыли огонь из автоматов и
ручных пулеметов. Вся поляна была покрыта дымными столбами от взрывающихся мин. Одни
медленно опадали, другие вспухали огненными шарами разрывов, выбрасывая в воздух
землю и дым. За пределом этого ада валялось множество тел, либо выброшенных с поляны
силой взрыва, либо подорвавшихся на минах. Но были и живые. Петр видел, как
один паладин с оторванной ногой пытался уйти, прыгая на уцелевшей ноге и помогая себе
мечом. Налетев на пень он упал и подняться уже не смог, перечеркнутый пулеметной
очередью. Над полем боя летели, медленно опускаясь осветительные ракеты, заливая все
вокруг ярким пульсирующим светом. Петра схватил за руку кто-то из бойцов и повернул
в сторону от поляны. Оказывается группа магов числом около трех десятков прошла
минное поле и теперь быстро удалялась в сторону леса. По беглецам заработали десятки
стволов и они начали падать один за другим. Внезапно все пространство перед магами
замерцало многочисленными вспышками. Очевидно кто-то из них поставил защиту,
сжигающую пули, чтобы под ее прикрытием добраться до спасительного леса. Навстречу
беглецам ударили снайперы и маги стали падать опять, видимо этот тип защиты,
неизвестной в доме, был не сферическим, а создавал плоский щит. Когда магов осталось
всего трое, на их месте вспух шар тьмы и начал быстро расширяться во все стороны,
быстро приближаясь к людям. Вот он достиг позиции снайперов и выстрелы с их стороны
стихли. Черная волна медленно, как в кошмарном сне, накатывалась на людей и в ней
гасли и свет ракет, и вспышки разрывов. Со стороны леса, минуя снайперов, в зону тьмы
ударила стена огня.
- Лена,-мелькнувшая мысль была последней: чудовищный взрыв, родившийся от
соприкосновения света и тьмы, смял защиту и погасил сознание.
- Ну и что же это было?-спросил Фотий.
- Не имею ни малейшего понятия,-пожала плечами Лена.-Я с таким никогда не
сталкивалась. Я до сих пор так и не поняла, что это была за субстанция, и что стало
причиной взрыва.
- Но непосредственного вреда она не причинила?
- Нет, снайперы от ее действия не пострадали, просто перестали стрелять, так как
ничего не видели.
- Плохо. Мы побеждали без единого раненного со своей стороны. У противника вообще
осталось к тому времени с десяток магов из сотен. А в результате один архимаг, по
всей видимости, ушел, а мы имеем раненными и контуженными почти сотню и еще троих
погибших.
- А что вы хотите, от этого взрыва лес полег почти на лигу. Если бы не защита и не
живучесть наших бойцов, там бы вообще никого живого не было. Причем почти половина
раненных уже завтра будет на ногах, а остальных Ани обещала вылечить в течении
недели. А погибшие? Жаль, конечно, ребят, но на то и война.
- Там точно ничего нельзя было сделать?
- У двоих погибших необратимо повреждена голова, у одного она вообще отсутствует.
- Что с выжившими темными?
- Всего четверо. Причем один это обычный солдат и для нас бесполезен. Выжил чудом,
оказавшись в момент обстрела у реки. Прежде чем пулеметчики открыли огонь, догадался
спрятаться под мостом, а после всего сдался в плен. Еще один уже почти выздоровел,
но получил такое повреждение мозга, что сознательная деятельность вообще невозможна.
Теперь это пускающее слюни растение и вскоре, очевидно, его умертвят.
- А остальные двое?
- Пара боевых магов из артификов. Многочисленные ранения, переломы и внутренние
повреждения. Выздоровеют через несколько дней, но допросить можно уже сейчас.
- Ладно, этим займусь я сам и Ора привлеку. А ты иди к Петру, вижу же, что не
терпится. Как он там, кстати?
- Деревом по голове приложило, да перелом руки от того же дерева. А в остальном, как
и у всех - множественные ушибы всего, что только можно. Еще легко отделался: их
взрывной волной несло метров сто, если не больше. Некоторых потом вообще откапывать
пришлось.
- В общем повоевали.
- Да ладно вам, Фотий. Мы разгромили великий дом и отделались тремя погибшими. Было
когда такое? Очень сомневаюсь. Вот вытяните из пленных руны привязки портала и
поставим на этом доме жирную точку. А с Гармом надо попробовать разобраться без
лишней крови. Им и так не слабо досталось, а мы от них ущерба не понесли.
- Попробуем,-кивнул головой Фотий.-Если после этой, как ты выразилась, жирной точки
на Скотад Гарм еще будет ерепениться, то всегда останется жесткий вариант. Привязку
их портала мы уже знаем.
- Что-то вы с мужем у меня в последнее время частые гости,-пошутила Ани, обнимая
Лену.-Не бережешь ты своего Петра. На этот раз ему хоть не скучно лежать в компании.
Долго, правда, не залежится. Завтра думаю его отпустить, но под твою
ответственность: пару дней не стоит ему допускать никаких физических нагрузок.
Лена нашла Петра вместе с несколькими выздоравливающими на одной из открытых веранд.
Увидев ее, парни тактично оставили их вдвоем, переместившись к соседям, где как раз
горячо о чем-то спорили, обсуждая подробности последней битвы.
- Ты как?-спросила она мужа, заглядывая ему в глаза.
- Если честно, то местами ничего не болит. Но сегодня уже терпимо, а завтра обещали,
что буду почти в норме. Я слышал, что погибли трое. Ты их знала?
- Пересекались иногда по делам, но близко - нет. У двоих вообще здесь близких нет, а
у одного осталась молодая жена, которую он с собой привез с Земли. Молоденькая такая
и очень славная женщина. И на четвертом месяце, по-моему. Она как узнала, так вся
как окаменела. Я потом тайком попросила Астру сходить к ней и не снять, а просто
притупить боль. Соседки у нее рядом хорошие, надеюсь не дадут замкнуться в своем
горе.
- Ты выяснила, что это было?
- Нет, но может быть Фотий выяснит. Он думает сегодня допросить двоих выживших.
- Значит есть шанс узнать и о портале?
- Есть. И в этом случае мы церемониться не будем. Дом все равно придется добивать, а
наш гостинец поможет выбить остатки руководства. Сегодня вечером все должно
определиться. А завтра утром Ани обещала отпустить тебя домой. Но на одном условии.
- Это на каком же?
- Чтобы никаких физических нагрузок.
- Что, совсем никаких? Жаль, а у меня были планы...
Он попытался схватить Лену в охапку, но охнул и скривился от боли.
- Вот поэтому и говорила, что никаких. Тебе сильно больно?
- Ерунда, уже почти прошло. Это как же нас должно было приложить, если наши медики
не смогли нас вылечить сразу. Ну ты и зверь, половину моего войска одной левой
вместе с командиром.
- А если стукнуть?
- Меня еще два дня бить нельзя,- сжался в притворном страхе Петр.-Не бейте, тетенька!
- Вот теперь за тетеньку точно врежу...через два дня.
Вечером Лена позвонила домой Фотию: -Чем закончился допрос? Я с мужем допоздна
просидела, так что в Совет подойти не смогла. Что-нибудь выяснили?
- По порталу выяснили, а по этой черной дряни - нет. У дома тьмы имеются свои
секреты, и не все из них доверяют рядовым магам. Жаль, если при взрыве главного
корпуса сильно пострадает их библиотека: там может быть много интересного. С другой
стороны, если бы дом брали штурмом, то целой библиотека нам не досталась бы в любом
случае. Когда думаешь нанести им последний удар? Учти, что пленные показали, что
между ними и домом все время существовала связь вроде ментальной, которую мы, к
сожалению, не почувствовали. Вот еще повод порыться в их библиотеке. Так что в доме
должны знать о поражении и понимать, что мы их после всего в покое не оставим.
Поэтому тянуть с нанесением удара нельзя.
- Зачем тянуть? Завтра с утра с Егором Кузьмичом все и организуем. Вы только руны
привязки передайте.
- А за Петром когда?
- Тоже завтра, но чуть позже. Петр никуда не убежит, а вот Скотад могут.
Фатеев тяжело переживал потерю ребят, одного из которых хорошо знал лично и отдал
взрывчатку без обычного в таких случая брюзжания, предупредив, впрочем, что ее
осталось чуть.
- Ничего, Егор Кузьмич,-успокоила его Лена.-Семен навел мосты в Аргентине с какой-то
фирмой, которая строит дороги в горной местности. Для них взрывчатка - не проблема.
Так что восполним мы запасы, не беспокойтесь.
Переправку взрывчатки саперы проводили через временно установленный вне территории
дома портал, находящийся метрах в трехстах от периметра. Взрывчатка в количестве
двухсот пятидесяти килограммов активировалась обычным кислотным взрывателем и была
компактно уложена в центре портала. С боков ее еще обложили емкостями с жидкостью
для огнеметов, которая в свое время была в достаточном количестве доставлена в дом,
но так с тех пор ни разу и не использовалась. Лена собственноручно начертила руны
Скотад. Минер-подрывник вдавил штырь, разрушающий капсулу с кислотой и Лена
активировала портал, отправив страшный груз по назначению.
Последний из оставшихся в живых архимагов дома Гарм Арсий Мар пребывал в
растерянности с того самого момента, когда ему передали известие о гибели армии дома
Скотад. О разгроме собственных сил дома он узнал несколькими часами позже, когда
возвратился один из двух магов, вышедших в поход с большим опозданием и наткнувшихся
на место недавней смерти множества разумных. Маги не поленились все тщательно
осмотреть и вскоре нашли и захоронение с телами детей Гарма. После этого один из них
и вернулся, а другой погнал коня дальше по тракту в надежде догнать армию старшего
дома. А час назад произошло вообще нечто ужасное. Прибыл гонец от Скотад с
известием, что главный корпус дома взорвался со страшным грохотом, похоронив под
своими сводами всех оставшихся в живых старших магов. В цитадели остались практически
одни женщины и юнцы, которые в доме никогда ничего не решали. Его просили как
единственного архимага и мужчину взять на себя руководством домом. Прибывший за
помощью мальчишка лет четырнадцати со следами плохо заживленных ранений смотрел на
него затравленными глазами.
- Что у тебя с лицом?-спросил Арсий.
- Обломки разлетались далеко, никого вне здания по счастью не убило, но ранило и
покалечило многих. Тех, кто могут лечить, мало и они не справляются. Мне сказали, что
заживет само.
- Неужели у вас совсем не осталось мужчин?
- Из старших - никого, а так несколько магов есть, но ни одного боевого. А солдаты
после известия о разгроме и взрыва просто разбежались. Вы ведь поможете, господин
Арсий?
- Ты что серьезно считаешь, что я смогу защитить всех вас от противника, который
легко справился с вашей армией? Мне жалко вас, но я ничего не могу сделать. Передай,
что помощи не будет. У меня самого в доме одни женщины. Лучше пусть, кто сможет,
покинет дом. Я думаю, что одним взрывом дело не ограничится.
Проводив мальчишку, Арсий пошел а портальный зал и собственноручно уничтожил их
единственный портал: сделать вывод каким именно образом проникла смерть в Скотад
труда не составило. Но он прекрасно понимал, что все это только отсрочка.
К вечеру выход был найден и Арсий, не теряя времени, взял у конюха оседланную лошадь
и выехал из ворот дома в сгущающуюся тьму.
- Лена, вы успели позавтракать?
- Вы же знаете, Фотий, что я так рано еще не завтракаю. Мы с Петром только
собираемся в кафе. Что у нас там такого случилось, что не может подождать?
- Радиограмма из столицы. К нам в представительство прибыл архимаг дома Гарм Арсий
Мар и требует встречи ни с кем нибудь, а именно с вами.
- Ловушка или расчет?
- Скорее второе. Вы из всего руководства дома наиболее известны, к тому же женщина.
- Раз явился и требует именно меня, значит пойду я. Но пусть ждет пока не поем. Я
ему встречу в такую рань не назначала, а мой молодой растущий организм надо кормить
и, желательно, вовремя.
- Кто бы спорил. Я звоню только потому, что знаю вашу привычку засиживаться за
десертом. Подстраиваться под Арсия мы не будем, но и излишне долго заставлять
его ждать тоже не стоит.
- Договорились. Поем и сразу в столицу. Как думаете, что будет предлагать?
- Возможен вариант с деньгами или с принесением вассальной клятвы.
- И что бы вы предпочли?
- А тут и думать нечего, конечно деньги. Как вассалы они сейчас никакой ценности не
представляют, их самих защищать придется.
- Знаешь,-говорила Лена мужу за завтраком.-Почему-то у меня такое ощущение, что меня
там всячески будут склонять сделать глупость.
- Пойти с тобой? Я, вроде, как на больничном последний день.
- Не надо, справлюсь сама. Лучше сходи на лесопилку, а то я с этой войной все на
свете запустила.
В представительстве к ней привели мужчину с приятным лицом, которому на Земле можно
было дать лет пятьдесят.
- Арсий Мар, я полагаю?
Маг, ничего не говоря, отстегнул от пояса парадный клинок в простых ножнах и с
поклоном положил его к ногам Лены.
- И что это должно означать?
- Я виноват, госпожа, в том, что наш дом поднял на вас свой меч. Моя жизнь полностью
в вашей воле.
- Вы могли отказаться?
- Формально - да, но после возвращения Скотад, пришел бы наш черед.
- Значит вы не виноваты. Вы только действовали, исходя из интересов дома. Просто
неправильно просчитали последствия.
- Госпожа, Ларесса, как глава дома Гарм, прошу вас взять наш дом и владеть им как
своим.
- Вы предлагаете принести мне вассальную присягу?
- Нет, какие из нас сейчас вассалы! Я прошу вас принять нас в ваш дом или всех убить.
Лучше, если это сделаете вы по праву победителя, чем наших женщин и детей перебьют
другие дома. Некоторые еще из этого устроят представление. Вы же знаете правила.
Магов вне дома быть не должно. На отдельных, так называемых свободных, смотрят
сквозь пальцы. Их мало, и они находят свою нишу, где тихонько прозябают. Когда
гибнет дом, и победители по какой-то причине не вырезали всех побежденных, всех
остальных убивают маги домов, где появятся такие бродяги. Иногда, если очень
повезет, можно прибиться к какому-нибудь дому, чаще всего удел таких - смерть. Кому
нужны магически слабые женщины и их дети! А позорить звание мага...
- Довольно, я поняла. Только как совместить то, что мы принимаем к себе женщин и
детей, предварительно убив их мужей и отцов? И никто потом никогда нам этого не
припомнит?
- Они могут согласиться дать магическую клятву...
- Послушайте меня, Арсий. Если честно, то мне страшно не хочется сейчас вешать себе
на шею груз в виде вашего дома, но и отказать в такой просьбе мне тоже нелегко. Вы
правильно все просчитали: будь на моем месте наш глава, вы ушли бы отсюда, несолоно
хлебавши. Я согласна принять ваш дом в Раум только в том случае, если наши
менталисты поставят всем вашим жителям блок, гарантирующий непричинение нам вреда
с их стороны.
- Любой блок можно снять,-осторожно сказал Арсий.
- Наш не снимается. У нас в доме уже много сотен жителей побежденных домов с такими
блоками. Живут точно так же, как и его коренные обитатели. Думайте.
- Тут и думать нечего. Я согласен, согласится и большинство. Несогласные смогут уйти.
- А что там по Скотад?
- У них практически не осталось мужчин, только женщины и дети, все как у нас, только
хуже. Они уже просили меня возглавить дом, но я отказался.
- И сколько их там?
- Около шестисот.
- Передайте в этот женский монастырь, что мы их можем принять к себе на тех же
условиях.
- Фотий меня убьет,-думала она идя к порталу.- Ну и где будем набирать столько
мужиков, когда у нас своих женщин в Латес половина не устроена?