Честно говоря, про "Старик и море" ничего не скажу. Читал в 16 лет именно с целью ознакомиться с Хэмингуэем. Не проникся и с тех пор ничего больше из его книг не читал.
Это у меня как с "Оводом", которого я взялся читать в 10 лет после прочтения "Как закалялась сталь" - не принял (рановато было), но с тех пор ни разу не брался перечитать.
Но вот в копилку обсуждений предложу прочитать Д.Лондона "Странник по звездам" (др. название "Смирительная рубашка").
Во-первых, это малоизвестное его произведение. Вернее, сейчас может быть его и знают, но в советские годы оно нигде не упоминалось, в отличе от северных рассказов, "Мартина Идена", "Мексиканца".
Да и практически не включалось в собрания сочинений. Мне этот роман встретился случайно, когда в библиотеке разбирали старые ветхие книги. Она была 50-х или начала 60-х годов издания.
И Лондон открылся для меня с неожиданной стороны.
Это сейчас мы избалованы переселенцами и попаданцами, а для 80-х годов это было открытием (не считая М.Твена с его янки)
(*)
Если привычные вещи Лондона описывают реальный жестокий мир и борьбу, выживание в нем, то "Странник" сначала воспринимался как полноценная фантастика - путешествие по прошлым жизням своего героя. Но при перечитывании понимаешь, что герои остались прежними: и моряк на необитаемом острове, которому было сложнее, чем Робинзону Дефо, и герой корейской эпопеи, да и сам ГГ, сидящий в одиночке - это все те же, привычные герои Дж.Лондона.
В общем, можно было бы создать рекомендацию в разделе "Читатели рекомендуют", но раз создана тема по классике, думаю, эта книга как раз то, что можно было бы обсудить
-----
(*) - сначала написал, а потом понял, что неправ. Все-таки тогда "попаданцев" тоже было много Это и профессор Челленджер у Конан-Дойля, и немало советских книг, ни названий, ни авторов которых не помню, а приключения помнятся (напр. как через пещеру попали к скифам, как изобретатель машины времени скрывался от призыва в капиталистическую армию в прошлом - кажется, Азербайджан начала ХХ века , как попадали в Алтантиду, да и Аэлита Толстого тоже в какой-то мере - про попаданцев