Эпизод восьмой: мастер дома Раум Элора Розейн, деревня Кривой Сапог, территория
дома Раум, примерно через пол года после первого эпизода.

- Странное название для деревни - Кривой Сапог,- думала Элора, едя по разбитой
дороге, проходящей вдоль этой самой деревни, состоящей самое большее из трех
десятков неказистых домишек. Назвать их домами не поворачивался язык. Все население
деревни выстроилось вдоль дороги, уперев глаза в землю. Дети стояли в той же позе,
даже самые младшие в возрасте не больше трех лет. Сапог ни на ком из них не
наблюдалось: ни кривых, ни нормальных. Сзади цоколи подковы лошадей охраны. Как ни
хотела Элора поехать одна, Фатеев, который наряду с Ларессой и Корнеевым входил в
Совет дома и в их отсутствие был в группе старшим, стоял насмерть.
- Поймите, Элора, - убеждал он.- Когда вас направляют вне владений дома и операция
планируется лично Ларессой, способ выполнения и средства поддержки меня не касаются.
Сейчас же ситуация другая. Отбор детей на обучение запланирован на более поздние
сроки, и никого из руководства дома в наличии нет кроме меня и архимагов. Но Фотия
и Макаруса можно не считать, так как эти дела они не курируют. Остаюсь я. Я не
перестраховщик и думаю, что для вас никакой опасности нет. В то же время если все же
что нибудь случится с лучшим менталистом дома, как прикажите отчитываться перед
Советом? Кроме того, не думаете о себе, подумайте о доме: вам сопровождение
положено по штату. Не хотите брать магов, возьмите хоть пару наших ребят.
Вот эти двое автоматчиков на неказистых низкорослых лошадях и сопровождали сейчас
Элору с интересом оглядываясь по сторонам.
- Кто староста?
-Я, госпожа,- вперед вышел мужчина по внешнему виду ничем не отличающемуся от
остальных.
- Вижу, что вас предупредили о нашем приезде. Сейчас я осмотрю ваших детей и определю
степень их способности к магии. Более старших, из тех кого я выберу возьмут на
обучение где-то через пол года. Остальных по мере взросления и расширения школы.
Дети будут учиться в доме, но их будут отпускать домой трижды в год: на несколько
дней на время праздника урожая и Дня Богов-Дарителей и на два месяца летом.
-Благодарю, госпожа!- староста упал на колени и попытался поцеловать ей сапог.
Ногу пришлось отдернуть после чего староста решил удовлетворится конем. Конь
шарахнулся в сторону и заплясал под девушкой, опасливо косясь в сторону старосты,
который остался на коленях, прикрыв в страхе голову руками.
- Встань!- велела Ларесса.- И пусть все соберутся в центре деревни.- Так мне будет
удобней.

Пятью часами позже уставшая и запыленная Элора соскочила с коня и, оставив его на
попечение дежурного конюха, кивнула на прощанье парням своей охраны и пошла приводить
себя в порядок. Сегодня можно было бы не ездить, так как школу только начали возводить
и набор запланировали где-то через месяца три- четыре, но у нее выдалось свободное
время да и прокатиться захотелось на недавно купленном во Фламине жеребце.
В общем она была довольна: пять магически одаренных детей на такую деревню это совсем
немало. Пока решено было учить именно таких, давая и магическое образование и
знания естественных наук и математики. До остальных детей руки дойдут еще не скоро:
возможности дома были сильно ограничены и все усилия были направлены на то, что могло
послужить его усилению, в первую очередь увеличение числа магов, благо приток
продовольственных товаров с Земли это позволял. Да и результаты пробных посадок
картофеля в нескольких деревнях внушали оптимизм: урожай обещал быть богатый.
Обмывшись и сменив платье, она поднялась на третий этаж и нос к носу столкнулась с
Леной.
- Элора!- Лена обняла подругу и увлекла ее к своему кабинету.- Садись. Сколько же я
тебя не видела? Почти месяц ты была во Фламине, потом добиралась две недели на
своем жеребце до дома, затем мы разминулись, когда я ушла на Землю. Итого почти два
месяца!
- Как там мама с папой, малыши?
- С родителями все в порядке, малыши скоро перестанут быть малышами.
- Не думаешь все же их забрать? Вроде бы уже можно.
- Брат и сестра поступили в школу. Думаю, что им лучше будет закончить хотя бы восемь
классов. Пусть пока все остается так как есть.
- Пусть так пусть,- согласилась Элора.- Я передала твою записку Григу. Ты знаешь, я
думала его хватит удар (даже приготовилась помочь), но он быстро справился. Ты ему
не безразлична: так реагируют на воскрешение дочери или жены, а никак не постороннего
человека.
- Какая жена?- Лена была взволнована.- У него своя есть. И дети. Скорее он ко мне
мог бы относиться как к дочери, если бы я ему это тогда позволила: пришлось его
специально отталкивать для его же блага. Ну не хотела я, чтобы на него и его семью
вышли, если бы со мной тогда что-то случилось. Ты сказала, что я бы хотела с ним
встретиться?
- Конечно.
- Тогда надо будет выбрать время и смотаться в столицу. Я все-таки немного по
свински поступила с друзьями. Да и связи с Гильдией для нас могут оказаться полезными.
-А как тут мои ребята? Я видела несколько раз почти всех мельком на сеансе кино и
издали их занятия физической подготовкой.
- А почему не подошла? Ребята как ребята. С нашими магами им делить нечего, а к
моим ребятам...Одним словом посмотрели они на других магов и стали относиться как все.
Астра, правда губки долго кривила, но это у нее больше выпендреж.
- Вся в своего папочку. Ты же знаешь, что ее отец принимал участие в убийстве моего?
- Да, ты говорила. Но она то тут причем? Дети за отцов не отвечают.
- Да я на нее зла и не держу, хотя она у меня и Ора увела, и прическу подпортила,-
улыбнулась Элора и. посерьезнев. добавила.- Но отца не прощу ни ее отцу, ни дяде.
А почему не подошла...Они ведь тоже не подошли. Ни один.
- Элора! Я тебя прекрасно понимаю, но надо немного подождать: пока мы не готовы
действовать в доме Влепос, а твой дядя - осторожный жук, а после того. как ты
подпортила ему руку вообще старается без особой необходимости из дома не вылазить.
По нашим данным объединение твоего бывшего дома с Кайтаидами все таки вопрос
решенный и состоится где-то через пару месяцев. Вот тогда попробуем что-то предпринять.
А пока изучай работу с основными элементами и увеличивай резерв. На днях я с тобой еще
потренируюсь в разрушении основных атакующих плетений. А то стыд какой: лучшая
подруга и левая рука правой руки дома всего навсего навсего мастер! Тебе надо как
минимум в ближайшее время дотянуть до уровня эксперта! А насчет своих ребят это
ты зря на них обиделась: ты для них вроде как старшая и сама держишь дистанцию, вот они
и робеют
- А почему левая?
- Правая это Петр. Ладно, я слышала, что ты ездила смотреть ребятишек. Ну и как?
- Лучше, чем я думала. В этой дыре целых пятеро магически одаренных детей. Четверо
мальчишек и одна девчонка. И троих можно уже брать с первым набором. Остальных
года через два.
- Нужно больше магов, причем не малолеток (когда они еще вырастут), а тех, кого
можно в короткие сроки подтянуть хотя бы до уровня викаруса, а лучше артифика.
Отношения с соседними домами стали портиться. Угрозы для нас они не представляют
хоть порознь. хоть вместе. Но если их успокоить нашими средствами, можем раньше
времени привлечь к себе ненужное внимание. Потом это может быть и кстати: расширяться
все равно придется, никуда от этого не денешься. Но пока хотелось бы сдерживать
их обычными средствами. Надо будет проработать возможность привлечения в дом
свободных магов и особенно их учеников.
- Думаешь выйдет?
- С магами не знаю, а вот насчет учеников уверена: вне дома им вообще ничего не
светит. Чего хорошего быть на побегушках у мага, которого любой дом при желании
может затравить как дикое животное? Иногда везет единицам быть принятыми на вторые
роли в небольшой дом. Проблема их найти. Займешься?
- Только после того, как разберусь с дядей.
- Само собой. Ладно, ты с поездки и устала, как я вижу. Отдыхай. Я теперь здесь
надолго, успеем еще наговориться.


Прошло два месяца и Элора с группой боевиков лежала в кустах метрах в двухстах от
дороги, ведущей к дому Кайтаидов. Ждали делегацию дома Влепос, которая по расчетам
должна была появиться в пределах видимости. Все были прикрыты полной маскировкой
и магическими способами их обнаружить было крайне затруднительно. Недалеко в
овраге был подготовлен стационарный портал с накопителями, где-то на пол лиги
в сторону ожидаемого появления гостей посадили мага- наблюдателя. Боевики пару
часов назад выкопали на дороге приличных размеров яму и заложили в нее с десяток
противотанковых мин и ящик взрывчатки. Последнее по мнению командира группы было
явным излишеством, но Лоресса не хотела рисковать и настояла на своем.
К этому добру добавили электрозапал и пробросили провод к месту засады. Яму на
дороге засыпали и тщательно разровняли и утрамбовали почву. А сверху еще присыпали
песком так, что при беглом осмотре догадаться о чем-либо было невозможно.
- Едут,-пришел сигнал от наблюдателя.
Все подобрались, командир взял в руки индуктор. Вскоре показалась кавалькада из
почти трех десятков всадников. Они шли легким галопом и очень скоро пронеслись
мимо засады прямо в приготовленную ловушку. Командир крутанул ручку и на дороге
разверзся ад. Когда стих грохот и немного опало облако пыли, стали заметны
разбросанные вдоль дороги фрагменты тел людей и лошадей, разбросанные вещи.
Рядом открылся временный портал, из которого выскочил наблюдатель.
- Уходим,- скомандовал командир, быстро сматывая провод.- До Кайтаидов почти пять
лиг, но давайте быстрее: не будем искушать судьбу.
Элора уходила последней в портал, который уже был готов к самоликвидации.
- Жаль, что не получилось посмотреть дяде в лицо,- подумала она и сделала шаг.